Vernici Srpske pravoslavne crkve 20. januara po novom kalendaru obeležavaju Sabor Svetog Jovana Krstitelja, poznatog i kao Jovan Preteča.
Ovaj prorok povezuje Stari i Novi zavet; rođen je tačno pola godine pre Isusa Hrista, 7. jula po novom kalendaru, a postradao pre Hristovog raspeća na Golgoti. Koliko je Sveti Jovan Krstitelj značajan u hrišćanstvu dovoljno govori i činjenica da se dan njegovog rođenja često naziva Mali Božić.
Sveti Jovan Krstitelj je kao dete ostao bez oba roditelja. Njegovog oca Zahariju ubili su vojnici cara Iroda, jer nije želeo da otkrije gde se nalaze njegova majka Jelisaveta i sin Jovan. Svega 40 dana otkako je ostao bez oca, preminula mu je i majka.
Predanje kaže da se Jovan Preteča podizao sam u Judejskoj pustinji. Hranio se medom divljih pčela, voćem, korenjem i trskom. Za života nije okusio nijedno drugo piće osim vode, i to samo kad ga je žeđ slamala u vrelini Judejske pustinje.
Mnogi danas veruju da je Jovan Preteča bio začetnik vegetarijanstva, i to onog najstrožeg koje isključuje čak i žitarice i vino.
I sam Isus Hrist, koji mu je bio rođak (Jelisaveta je bila tetka Presvete Bogorodice), opisivao ga je kao „čoveka koji niti jede niti pije“.
Teolozi smatraju da se asketizam kog se Sveti Jovan Krstitelj pridržavao sa više aspekata može povezati sa njegovim prvobitnim imenom – Jovan Preteča. Rođen je tačno pola godine pre Isusa Hrista da bi najavio njegov dolazak. Propovedao je krštenje kao očišćenje od grehova, što je danas jedna od sedam Svetih tajni hrišćanstva.
Preteča je, po predanju, prvi prepoznao Isusa Hrista kao Mesiju. Naime, kad je 30-godišnji Isus došao na Svetu reku Jordan zatraživši od Jovana Preteče da ga krsti, on mu je, kako stoji u Jevanđelju po Mateju, rekao:
– Ti treba mene da krstiš, a ti dolaziš meni?!
Na trpezi Jovana Preteče nisu se nalazili ni hleb, a ni vino. Teolozi objašnjavaju da je Sveti Jovan Krstitelj asketskim načinom života zapravo najavio Isusove reči na Tajnoj večeri kada je apostolima podelio hleb i čašu vina uz reči:
– Uzmite, jedite; ovo je telo moje koje se lomi za vas, radi oproštenja grehova. Pijte iz nje svi; ovo je krv moja Novoga zaveta koja se lije za vas, i za mnoge, radi oproštenja grehova.
Konačno, i smrt Svetog Jovana Krstitelja usko je povezana sa mučeničkom smrću Isusa Hrista. Obojica su postradala na strašne načine: Preteči je odrubljena glava i doneta na tacni Irodijadi, ženi cara Iroda, a Isus Hristos je sa vencem od trnja oko glave razapet na Golgoti.
(Žena Blic)