Nemačka okupacija se tog 5. juna 1941. godine nije naročito osećala u Smederevu. Videli su se tu i tamo nemački vojnici, ali se narod ipak slobodno kretao. A onda se začula eksplozija iz pravca tvrđave, simbola Smedereva.
Nemci su odredili Smederevo kao mesto na kojem će se skladištiti sva zarobljena oprema, oružje, municija i benzin.
„ U gradu je bilo prema nekim podacima oko 400 vagona municije! Sve se to nalazilo u tvrđavi koja je odmah pored pruge a koju je čuvalo samo 6 nemačkih stražara jer je okupator smatrao da niko nije toliko lud da proba da zapali tako ogromnu količinu oružja u centru grada“, priča Dobrica Jovičić, istoričar iz Smedereva.
Tog 5. juna, 1941.godine u 14.14h čuli su se pucnji, a zatim i velika eksplozija. Smederevo je za nekoliko trenutaka bilo potpuno uništeno. Eksplozija je napravila krater prečnika pedeset i dubine devet metara, a na grad se u jednom trenutku sručilo oko četiri tone kamena iz tvrđave.
„Tih 400 vagona municije koji su se nalazi u tvrđavi imalo je jačinu nekoliko atomski bombi! Grad je bio bukvalno zbrisan! U celom Smederevu ostala je neoštećena samo 21 kuća.
Neki istoričari danas tvrde da nije bilo stare smederevske tvrđave koja je primila najteži udar, nakon eksplozije ne bi bilo Požarevca, Kovina, Grocke, čak ni delova Beograda. Preživela bi samo Smederevska Palanka jer se nalazi u rupi.“, objašnjava Jovičić.
Poginulo je 2.500 ljudi ,a grad je u tom trenutku imao svega 11.000 stanovnika. Uzrok eksplozije nikada nije rasvetljen ili je došlo slučajno, zbog visoke temperature ili je bila reč o komunističkoj sabotaži.
Tragediju je povećala činjenica da se voz pun đaka, koji su došli po svedočanstva u tom trenutku baš nalazio u stanici koja je bila ispred Tvrđave.
Nakon 5. juna Smederevu je predstojala ogromna obnova, a ironično novac za obnovu su dali upravo Nemci. Smederevo je takođe postalo jedini grad na ovim prostorima, koji je izgrađen u toku Drugog svetskog rata.