Ime Selma je arapskog porekla, popularno posebno u Turskoj, ali i u Bosni i Hercegovini. U Srbiji ime nije tako često zastupljeno, ali se može pronaći u mslimanskim porodicama.
Postoji više značenja imena Selma na različitim jezicima. Na keltskom jeziku Selma znači „bogata“, na starogermanskom jeziku Anselma znači „štit Božji“, na arapskom jeziku Salma znači „bezbedna“, dok u hebrejskom jeziku ima značenje: „ona koja stoji pod božjom zaštitom“.
Takođe, postoji i simbolično značenje imena Selma koje govori da je reč o „mirnoj, harmoničnoj i zdravoj“ devojčici. Ime je postalo posebno popularno u svetu zbog čuvene holivudske glumice Selme Hajek.
Na Balkanu ime je steklo popularnost najpre zbog pesme „Bijelog dugmeta“ koja nosi naziv Selma, a reči ove popularne balade su:
Selma Putuje na fakultet Ona putuje, ja kofer nosim Molim Težak je al’ pošto njen je lično Ja i taj kofer volim
Selma, Selma, Zdravo, Selma Putuj, Selma I molim te, ne naginji se kroz prozor
Selma Na ulasku u voz ti htjedoh reć’ Nešto nježno, što izaziva Pozor Al’ rekoh samo zdravo, Selma I molim te ne naginji se kroz prozor
Selma, Selma, Zdravo, Selma Putuj, Selma I molim te, ne naginji se kroz prozor
(Espreso/Yumama)