Florida je mesto gde svi žele da ostare. Raj za penzionere, ali i tajkune i holivudske zvezde, ne samo zbog prijatne klime i prelepih plaža, već i zato što ne naplaćuje porez na dohodak. Međutim, ume da bude i opasna… Naročito močvarni delovi, koji jesu prelepi, ali ako ne pazite, možete u tren oka da nestanete bez traga, za šta će se pobrinuti neki od 1,25 miliona aligatora, koliko ih živi u toj saveznoj državi. Deniz Vilijams upravo se njih setila dok je pripremala svoj pakleni plan…
Tog 16. decembra 2000. godine, Majk Vilijams (31), procenitelj nekretnina iz Talahasija na Floridi, otišao je u jutarnji lov na patke na jezeru Seminol. Međutim, nije se vratio kući, ni u podnevnim časovima kao što je obećao, ni ikad više. Pošto telo posle opsežne potrage nije otkriveno, policija je zaključila da je iz nekog razloga upao u vodu i postao ručak za aligatore. Istina je izašla na videlo tek dve decenije kasnije: Majka je ubio najbolji prijatelj Brajan, a „mozak operacije“ bila je njegova supruga Deniz Vilijams.
Mnogi su stavili prst na čelo kada se, nekoliko godina nakon što je Majk proglašenim mrtvim, Deniz preudala. Njen drugi muž postao je niko drugi do Brajan, pa su neke osobe iz najbliže okoline posumnjale da su sigurno bili u vezi dok je Majk bio živ. Da li su ga uklonili jer im se našao na putu? Ako je to nekome i palo na pamet, nije se oglasio. Sumnjala je samo majka nesrećnog čoveka, koja je dugo molila da se slučaj ponovo otvori. No, on je, jednostavno, pao u zaborav, a njih dvoje započeli su novi život.
Verovatno je istraga uzela u obzir tu mogućnost, ali nije bilo dokaza. Završili su u čeljustima predatora iz jezera Seminol, u kojem se kupanje inače ne preporučuje zbog velike populacije aligatora, skoro pa domaćih životinja u najsunčanijoj američkoj državi.
Dokaze pojeo predator iz jezera
Majkl „Majk“ Vilijams, njegova supruga Deniz, najbolji prijatelj Brajan Vinčester i Brajanova žena Keti poznavali su se od srednje škole. Majk i Deniz venčali su se 1994. i, ako je verovati zajedničkim fotografijama i komšijama, imali su savršen život. Ćerka Ensli bila je centar Majkovog sveta. Prijatelji su ga opisivali kao posvećenog muža i oca koji je vredno radio kako bi izdržavao porodicu. Ali, sve se promenilo kobnog 16. decembra 2000, dana kada je trebalo da proslave šestu godišnjicu braka.
Majk, ljubitelj prirode, voleo je lov i ribolov. Tog jutra rano je izašao iz svog doma, jer je želeo da dođe kući do podneva, na svečani ručak. Nikada se nije vratio. Shvativši da nešto nije u redu, Deniz je u popodnevnim časovima alarmirala porodicu i prijatelje, a potom obavestila i policiju. U potrazi su učestvovali i Brajan i njegov otac. Pronašli su čamac i automobil na obali, ali ni traga ni glasa od Vilijamsa.
Pročešljali su ceo teren, da bi, posle 44 dana, digli ruke. Kada su, šest meseci kasnije, pronašli Majkove čizme, ribarsku jaknu, lovačku dozvolu i baterijsku lampu, zaključili su da je verovatno ispao iz čamca. U jezeru punom opasnih reptila ishod je – jasan. Ubrzo nakon toga proglašen je mrtvim.
Majka nije verovala zvaničnom objašnjenju
Međutim, aligator nije bio ubica. U pitanju je bila, nazovimo je tako, lažna optužba.
Istražitelji to tada nisu znali, jer su akteri izveli savršen zločin. Ili su bar tako mislili, pošto se na kraju uvek ispostavi da ništa nije savršeno.
Majkova majka Šeril odbila je da poveruje u objašnjenje koje je dobila od inspektora.
Ubeđena da njen sin, iskusni ribolovac, nije tek tako ispao iz čamca i sigurna da se dogodilo nešto drugo, užasnije, organizovala je istragu na svoju ruku.
Pisala je, pored ostalih, i guverneru Floride. Tokom devet godina poslala mu je ukupno 1472 pisma tražeći da se slučaj ponovo otvori. Odgovora nije bilo.
Budući da je odrasla u tom kraju, Šeril je znala da se aligatori ne hrane u hladnim mesecima, to jest da ne jedu aktivno tokom zime jer ulaze u stanje zvano brumacija, slično hibernaciji, kada miruju i usporavaju metabolizam kako bi preživeli niske temperature.
Postojala je još jedna sumnjiva stvar koja joj nije davala mira – Majkove polise životnog osiguranja.
Naime, saznala je da je njena snaja podigla 1,75 miliona dolara iz tri odvojene polise i da je jednu od njih, na milion dolara, sastavio Brajan Vinčester, inače agent osiguranja, nekoliko meseci pre nego što je Majk nestao.
Tragična nesreća? Ne bi se baš reklo… Majčine sumnje produbile su se 2005. godine, kada su se Deniz Vilijams i Brajan venčali.
A onda je na videlo izašla afera…
Kako je Vinčester kasnije priznao pred sudijom, afera je počela u oktobru 1997, posle jednog koncerta. Dok su Majk i Keti parkirali automobile, Brajan i Deniz su se prvi put poljubili u klubu.
Tajno su se sastajali dok su njihovi zakoniti partneri bili na poslu ili van grada. Priča je postala ozbiljnija, a za Majka kobnija, kada su preljubnici počeli da planiraju zajednički život.
Brajan je otkrio da su imali nekoliko ideja, uključujući nesreću na brodu u kojoj bi poginuli Majk i Keti. Ali, nije želeo da ubije majku svog deteta.
A Deniz? Ona, s druge strane, nije htela da se razvede jer bi takav potez „narušio njena verska uverenja“, a nije želela ni da deli starateljstvo nad ćerkom. Preostalo im je samo jedno rešenje…
Kada je Majk rekao da ide u lov na patke, Brajan je pitao da li može da mu se pridruži. Našli su se na jezeru i iznajmili u čamac, a onda je Brajan u nekom trenutku rekao Majku da želi da mu pokaže „tajno, posebno mesto“. Kada je ustao i okrenuo mu leđa, ubica je iskoristio šansu i gurnuo ga u hladnu vodu.
„Bila je u mojoj glavi…“
Majk se, međutim, uhvatio za deblo koje je plutalo jezerom.
Umesto da mu pruži ruku, Brajan je dohvatio pušku i pucao mu u lice. Iako Deniz nije bila prisutna, njen ljubavnik je sudiji rekao sledeće: „Bila je u mojoj glavi, iza mene“.
Izvukao je telo u čamac, otišao do obale, umotao ga ciradom i ubacio u auto. Zakopao ga je u blatu blizu jezera Kar, skoro 100 kilometara od mesta zločina.
Potom se vratio na Seminol i pridružio se potrazi, pretvarajući se da je zabrinut za prijatelja. A sve vreme je znao gde se on tačno nalazi.
Šest meseci kasnije podmetnuo je Majkove stvari kako bi Deniz mogla da iznese jače argumente da je mrtav, a ne nestao.
Da nije zvanično proglašen mrtim, ne bi mogla da dobije osiguranje. Brajan se u međuvremenu razveo od Keti, koja je saznala da je vara.
Iako su toliko žudeli za zajedničkim životom, veza je vrlo brzo počela da se raspada.
Paranoja i anksioznost, stalni strah da će neko otkriti šta su uradili, ali i brak koji prijatelji i porodice nisu odobravali učinili su svoje.
Deniz je insistirala na razvodu, što se i desilo 2016. godine. Policija je do tada već pokrenula novu istragu, a Majkov nestanak prekvalifikovan je u sumnjivu smrt.
Ko je u stanju da ubije, spreman je i na izdaju
Brajan se nije mirio sa rastankom i bio je spreman na sve. Jednog dana Deniz je ušla u kancelariju šerifa okruga Leon i prijavila da je tad već bivši suprug ušao u njen kamionet i uperio pištolj u nju, zapretivši da će se ubiti kada je dokrajči.
Uspela je da ga smiri i pobegne, a Brajan je ubrzo uhapšen zbog pokušaja otmice, nasilja u porodici i oružane provale.
Pošto su islednici još ranije sumnjali da njih dvoje imaju veze sa Majkovim nestankom, a njegova majka im je ispričala za osiguranje, tokom saslušanja su ih vratili u prošlost i počeli da rešetaju pitanjima.
Deniz je odbila da bilo šta kaže. Ali, Brajan je pristao da sklopi dogovor sa tužilaštvom.
Pre nego što je osuđen na 20 godina zatvora zbog pokušaja otmice, priznao je šta se dogodilo na jezeru u decembru 2000.
Međutim, nije propustio priliku da umeša i Deniz, u želji da joj se konačno osveti. Zauzvrat, tužioci su se složili da neće koristiti njegovo priznanje kako bi ga optužili za ubistvo.
Pravda zadovoljena dve decenije kasnije
Sedamnaest godina kasnije, odveo je policiju na mesto gde je sahranio nekadašnjeg prijatelja. Rekao je da su on i Majkova supruga zajedno sve isplanirali.
Deniz Vilijams uhapšena je u maju 2018. i optužena za ubistvo prvog stepena, zaveru i saučesništvo u zločinu. Izjasnila se da nije kriva, ali porota joj nije poverovala.
U decembru je proglašena krivom po svim tačkama optužnice i osuđena na 30 godina zatvora bez mogućnosti pomilovanja.
Suđenje je tih dana pratila cela Amerika. Međutim, kako je nekoliko meseci kasnije nastupila pandemija, priča je pala u zaborav.
Šeril Vilijams, koja je od početka sumnjala u zvaničnu verziju Majkovog nestanka, samo je kratko izjavila da je pravda spora, ali dostižna, i da njen sin sada konačno može da počiva u miru.
(Žena)