Jedna fotografija nastala 5. avgusta 1948. godine i danas steže srce i zaustavlja knedlu u grlu. Četvoro malene dece tužno sede na stepeništu ispred zgrade sa natpisom da su na prodaju. Majka, koja je u tom momentu trudna sa petim detetom, okreće glavu i sakriva lice rukom. Ipak, sudbina koja ih je sačekala nakon ovekovečenog momenta tragedije jedne porodice bila je još gora.
Porodica Rej Šalif bila je izbačena iz svog stana. Bez opcije da nekud odu, da se skuće i zarade novac, otac, inače vozač kamiona u tom trenutku bez posla, i njegova supruga odlučili su da prodaju svoje četvoro dece.
Na najvišoj stepenici su Lana, koja je imala šest godina, Rej En – pet, a ispod su Milton (4) i Sju Elen (2).
Iako su mnogi optužili majku da je plaćena za ovu fotografiju, nažalost istina je bila drugačija – tužna, užasna. Fotografija je bila realna.
U roku od dve godine sva deca na slici, kao i beba koju je tada nosila, prodati su različitim porodicama. Rej En i njen brat Milton prodati su porodici Zeteman 27. avgusta 1950. Njihova imena su promenjena u Beverli i Kenet i, iako je situacija u matičnoj porodici bila teška, novi dom im nije bio veliki spas. Često su bili vezani lancima u štali i primorani da rade dugo u polju. Milton se seća da ga je novi otac nazvao „robom“.
Iako Rej En i Miltona nikada nisu zvanično usvojili njihovi novi nasilni staratelji, njihovog brata Dejvida, koji je bio u majčinoj utrobi kada je fotografija nastala, legalno su usvojili Hari i Luela Mekdanijel, koji su živeli samo nekoliko kilometara dalje. Dejvid, koji kaže da su njegovi usvojitelji bili strogi, ali pune ljubavi i podrške, seća se da se vozio biciklom da vidi svoju braću i sestre i oslobođao ih lanaca pre nego što bi se vratio kući.
“4 Children for Sale. Inquire within”, Chicago, 1948. The photo first appeared in The Vidette-Messenger of Valparaiso, Indiana on August 5, 1948.
The family was facing eviction and the father had lost his job.#ChicagoHistory ✔️ pic.twitter.com/NcMt0jAmtb
— Chicago History ™️ (@Chicago_History) November 10, 2021
Rej En je otišla od kuće sa 17 godina, a ubrzo nakon što je prošla kroz traumatičnu situaciju. Kao tinejdžerka kidnapovana je i silovana, što je rezultiralo trudnoćom. Poslata je u dom, a beba je data na usvajanje.
Braća i sestre nisu znali šta se dogodilo sa Lanom i Sju Elen, ali su mnogo godina kasnije uspeli da se ponovo povežu sa njima putem društvenih mreža.
Lana je umrla 1998. od raka, a Sju Elen je i dalje bila živa. Odrasla je nedaleko od svog prvobitnog doma. Za svoju majku je rekla da treba da gori u paklu.
Lusil Šaliful, bezosećajna biološka majka, ponovo se udala nakon što je prodala svoje petoro dece i dobila je još četiri ćerke. Kada su odbačena deca došla da je vide, opisali su da joj je u potpunosti nedostajalo ljubavi prema njima, kao i da nije pokazala trunku kajanja zbig svog užasnog postupka.
Jedino je najmlađi Dejvid branio njenu hladnoću.
„Čim me je mama videla, rekla je: ‘Izgledaš baš kao tvoj otac’. Nikad se nije izvinila. Tada je morala da preživi. Ko smo mi da sudimo? Svi smo mi ljudi. Svi pravimo greške. Morala je da misli na decu. Nije želela da umru“, ispričao je jednom prilikom.
Milton je imao drugačiji pogled na situaciju:
„Moja rođena majka me nikad nije volela. Nije se izvinila što me je prodala. Toliko me je mrzela“, rekao je on.
(Izvor: Žena)